Rural Utilities Service
Der Rural Utilities Service (RUS), eine Behörde für ländliche Entwicklung (RD) im US-Landwirtschaftsministerium (USDA), nimmt Interessenbekundungen (Letters of Interest, LOI) für Anträge im Rahmen des Programms für bezahlbare ländliche Genossenschaften (ARC) entgegen. Zugleich hat die Behörde die Förderkriterien, das Antragsverfahren samt Fristen sowie die Bewertungsmaßstäbe des RUS veröffentlicht.
Das ARC-Programm stellt rund 175 Millionen Dollar an zugewiesenen Haushaltsmitteln bereit, die auf die Kosten von Darlehen und Zuschüssen aus dem Inflation Reduction Act (IRA) von 2022 entfallen. Nach dem gesetzlichen Auftrag des Programms setzt der RUS die Mittel ein, damit förderfähige Einrichtungen künftige Nettoeinsparungen im Sinne von Abschnitt 22004 des IRA erzielen – durch den Aufbau moderner, effizienter Übertragungsinfrastruktur und nuklearer Stromversorgung. Die Mittel werden auf die einzelnen Zwecke verteilt und sollen zugleich die langfristige Widerstandsfähigkeit, Zuverlässigkeit und Bezahlbarkeit ländlicher Stromsysteme stärken.
Förderfähige Einrichtungen tragen sämtliche Kosten, die ihnen bei der Erstellung ihrer LOI und ihrer ARC-Anträge entstehen. Die Bekanntmachung verfolgt das gesetzliche Ziel, die größtmöglichen Einsparungen nach Abschnitt 22004 des IRA bei ländlichen Stromsystemen zu erreichen, indem der Anteil emissionsfreier Kernkraft steigt und die Übertragungsnetze dieser Systeme effizienter werden. Diese neuen genossenschaftlichen Stromquellen und die verbesserte Übertragungseffizienz dürften die künftige Nachfrage nach anderen Energiequellen senken.
Kostenbeteiligung oder Eigenmittel: Bei Darlehen für Projekte und Systeme finanziert der RUS bis zu 75 Prozent der gesamten kapitalisierten Projektkosten über die Darlehenskomponente einer Projekt- und/oder Systemförderung. Der Zuwendungsempfänger muss mindestens 25 Prozent der gesamten kapitalisierten Projektkosten in Form von Bargeld oder einer Eigenkapitalinvestition zunächst bereitstellen und für die Laufzeit der Förderung halten. Wie in Abschnitt 2.0 des NOFO dargelegt, kann die Behörde bei finanzieller Machbarkeit zulassen, dass der Empfänger die Zuschusskomponente der Förderung und/oder erwartete Steuergutschriften (einschließlich Beträgen aus Elective-Pay-Wahlen nach Abschnitt 6417 des Internal Revenue Code) auf die 25-Prozent-Eigenkapitalanforderung einer Projektförderung anrechnet. Dieses Eigenkapital darf nicht aus Darlehen eines Gläubigers stammen, auch nicht von nahestehenden Personen des Empfängers.
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