National Institutes of Health
Das National Institute on Drug Abuse (NIDA) hat eine Ausschreibung zur Erneuerung und Erweiterung des Collaboratory on Neural Ensembles and Used Substances, kurz NExUS, veröffentlicht. Das Programm ist ein Forschungsverbund, der entschlüsseln soll, wie Erfahrungen mit Substanzkonsum und suchtbedingte neurobehaviorale Zustände auf der Ebene zellulärer Populationen im Gehirn abgebildet werden.
Gesucht werden Projekte, die systematische und skalierbare Methoden vorschlagen, um Gruppen von Neuronen zu identifizieren, zu kartieren und zu analysieren, die auf konsumierte Substanzen reagieren. Die Ausschreibung läuft unter dem Förderformat U01 und schließt klinische Studien aus.
Das Ziel ist eine umfassende multimodale Datenbank, mit der Hypothesen dazu geprüft werden können, wie bestimmte Aktivitätsmuster neuronaler Populationen mit Verhaltenszuständen im Zusammenhang mit Substanzkonsum und Substanzkonsumstörungen (SUD) zusammenhängen. Dazu zählen Intoxikation, Craving und Abhängigkeit.
Das Vorhaben beschränkt sich also nicht auf die Katalogisierung von Neuronen: Es soll eine Referenzdatenbank entstehen, mit der die Forschungsgemeinschaft Theorien zur Verbindung von neuronaler Aktivität und Verhalten überprüfen kann. Anträge müssen darlegen, wie die vorgeschlagenen Methoden skalierbar und standardisiert funktionieren – eine Voraussetzung, um ein gemeinsames Repositorium zu speisen.
NExUS ist als gemeinsames Vorhaben mehrerer Forschungsgruppen angelegt. Die Ausschreibung soll die bisherige Arbeit fortsetzen und zugleich ihren Radius erweitern. Die Erwartung ist, dass die zusammengetragenen Daten das Verständnis der Hirnmechanismen hinter Substanzkonsum und Abhängigkeit voranbringen.
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