南アパラチア協働生態系研究ユニットとパートナー協定を締結

外来のつる植物は米国南東部と米国領カリブ海地域で急速に広がっており、在来植生を覆い尽くし、森林の構造を変え、インフラの維持管理費を押し上げ、自然景観や生産用地の管理を難しくしている。ハリケーンや洪水、倒木、地滑り、山火事といった攪乱が拡大を後押しするが、関連情報は管轄区域や生態系、関係者の間で分散しており、全体像をつかみにくい状況にある。

このプロジェクトでは、種の状況や拡散に関わる特性、直近の攪乱が起きた場所などの情報を収めたデータベースを構築し、つる植物の拡大要因の解明を目指す。あわせて、将来それぞれの種が広がる可能性のある範囲を示す地図も作成する。対象は米国本土やプエルトリコ、世界の他の地域の種に及び、すでに地域内で確認されているか、まだ検出されていないかで分類する。管理者はこの地図を使い、今後数十年で侵入したつる植物の拡散リスクが高い地域を特定できる。

地域データベースの整備、管理手法の整理、パートナーとの連携を通じて、このプロジェクトは侵入つる植物の早期発見と効果的な対応に向けた明確な枠組みを提供する。この取り組みは、大統領令14313（「アメリカを再び美しくする大統領委員会」の設置）を支え、科学に基づく天然資源の管理を進めるとともに、脆弱な生態系を生物学的劣化から守る機関や地域社会の能力を高めるものだ。また、大統領令14303（黄金標準科学の回復）とSO3441（大統領令14303の要件の実施）にも沿い、適応科学における米国のリーダーシップを強化し、つる植物の急増がもたらす経済的損害を減らすための信頼できる公正な科学的根拠を提供する。

この協力協定の下で支援されるプロジェクトは、米国のエネルギー優位、重要鉱物の開発、水の安全保障、インフラの強靱性、自然災害への備えなど、政権の優先課題を前進させることが求められる。研究や活動には、水文学、地質学、地理空間科学、バイオセキュリティ、近地球宇宙科学などの専門知識を取り入れ、干ばつ、洪水、山火事、海岸侵食、激しい嵐、地質災害といった極端な事象にも対応する。これにより、資源管理者や関係者が十分な情報に基づいて判断できる、実行可能な科学、データ、ツールの開発を目指す。